Tàu đổ bộ tư nhân Mỹ hạ cánh xuống Mặt Trăng sau 50 năm

Tàu Nova-C, còn được biết đến với tên gọi tàu đổ bộ Odysseus, do công ty hàng không vũ trụ tư nhân Intuitive Machines thiết kế, đã hạ cánh thành công xuống bãi đáp Malapert A, cách cực Nam của Mặt Trăng khoảng 300 km tối 22/2 (theo giờ Mỹ).

Chuyến bay này đánh dấu lần hạ cánh có kiểm soát đầu tiên xuống bề mặt Mặt Trăng bởi một tàu vũ trụ Mỹ kể từ sứ mệnh Apollo năm 1972 và đây cũng là lần đầu tiên một công ty tư nhân làm được điều này.

Tim Crain, người đồng sáng lập Intuitive Machines, cho biết: “Không còn nghi ngờ gì nữa, thiết bị của chúng tôi đang ở trên bề mặt Mặt Trăng và chúng tôi đang truyền tín hiệu”.

“Hôm nay, lần đầu tiên sau hơn nửa thế kỷ, Mỹ đã quay trở lại Mặt Trăng. Hôm nay là ngày thể hiện sức mạnh và cam kết về mối quan hệ đối tác thương mại của NASA", Giám đốc NASA Bill Nelson cho biết ngay sau khi tàu đổ bộ thành công bề mặt Mặt Trăng.

Sau khi đáp xuống Mặt Trăng, tàu đổ bộ Odysseus chụp được bức ảnh về miệng núi lửa Bel'kovich.

Sau khi đến điểm đáp, tàu Odysseus sẽ tiếp tục vận hành thêm 7 ngày trước khi màn đêm bao phủ vùng cực Nam của Mặt Trăng khiến tàu đổ bộ vào trạng thái dừng hoạt động. Tàu đổ bộ sẽ tập trung thu thập thông tin về tương tác giữa thời tiết không gian với bề mặt Mặt Trăng, thiên văn vô tuyến, công nghệ hạ cánh chính xác và điều hướng.

Tàu đổ bộ Odysseus chứa sáu thiết bị nghiên cứu của NASA, bao gồm thiết bị phân tích đất Mặt Trăng và plasma điện tử. Tàu cũng chở theo hàng hóa, trong đó có tập tài liệu kỹ thuật số về những kiến thức của loài người và 125 bản điêu khắc mini hình Mặt Trăng của nghệ sĩ Jeff Koons.

Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) chi cho Intuitive Machine 118 triệu USD để đưa về những mẫu vật phục vụ nghiên cứu khoa học nhằm hiểu hơn và hạn chế những nguy cơ môi trường đối với các phi hành gia. NASA đặt mục tiêu đưa đoàn phi hành gia lên Mặt Trăng sớm nhất là vào năm 2026.

Trước đó, tàu đổ bộ Odysseus được phóng lên Mặt Trăng ngày 16/02 bằng tên lửa đẩy do công ty SpaceX của tỷ phú công nghệ Elon Musk chế tạo từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy của NASA ở bang Florida.